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ふるさと納税が創る人と動物の共生：地域猫活動支援プロジェクト追跡レポート

ふるさと納税が創る人と動物の共生：地域猫活動支援プロジェクト追跡レポート

ふるさと納税による寄付金は、全国各地で様々な地域の課題解決や未来づくりに活用されています。本稿では、地域における人と動物、特に猫との共生を目指す「さくら市 地域猫活動支援プロジェクト」に焦点を当て、ふるさと納税がこのプロジェクトにどのように貢献し、どのような効果を生んでいるのかを具体的に追跡します。

さくら市では、近年、飼い主のいない猫（いわゆる野良猫）の増加に伴い、糞尿被害や鳴き声に関する住民からの苦情が増加していました。同時に、不必要な命が増えてしまう問題も深刻化していました。こうした課題に対し、市は地域住民、ボランティア団体、獣医師と連携し、「地域猫活動」を推進することを決定。この活動を資金面から支えるため、ふるさと納税の寄付金を充当する使い道の一つとして設定しました。寄付金は主に、猫の不妊去勢手術費用の助成、地域住民への適正飼養に関する啓発活動、そして負傷した猫などを一時保護する施設の運営補助に活用されています。

寄付金の具体的な活用事例

「地域猫活動支援プロジェクト」におけるふるさと納税の活用は多岐にわたります。最も大きな割合を占めるのは、TNR活動（Trap-Neuter-Return：捕獲・不妊去勢手術・元の場所に戻す）にかかる手術費用への助成です。不妊去勢手術は猫の無秩序な繁殖を抑制し、結果的に不幸な命を減らす上で不可欠な取り組みです。寄付金があることで、活動に取り組むボランティア団体や個人の経済的負担が軽減され、活動を加速させることが可能となりました。

また、地域住民への啓発セミナーや適正飼養ガイドブックの作成・配布費用にも充てられています。「野良猫」問題は、単に猫を排除するだけでなく、地域住民一人ひとりが動物福祉への理解を深め、責任ある行動をとることが重要です。寄付金により、専門家を招いたセミナー開催や、分かりやすい情報提供が可能になっています。

さらに、病気や怪我で保護が必要な猫の一時保護施設の改修や運営補助にも一部が活用されています。これにより、治療や回復期間にある猫たちが安全な環境で過ごせるよう支援しています。

プロジェクトの進捗状況

さくら市における地域猫活動は、ふるさと納税による支援開始から着実に進捗しています。市と連携するボランティア団体によると、過去1年間で実施されたTNR手術は約300匹に上ります。これは、ふるさと納税による手術費用助成が始まる前の年間実施数と比較して、約1.5倍のペースで増加しています。

啓発活動についても、定期的なセミナー開催に加え、地域のイベントと連携したブース出展などを行い、年間で延べ500人以上の住民が情報に触れる機会を持ちました。一時保護施設についても、老朽化していたケージの交換や清掃設備の改善などが実施され、現在約20匹の猫が保護されています。

地域に与えた具体的な効果

ふるさと納税を活用した地域猫活動の推進は、さくら市に複数の具体的な効果をもたらしています。

最も顕著な効果の一つは、住民からの苦情件数の減少です。市役所に寄せられる飼い主のいない猫に関する苦情件数は、プロジェクト開始前の年間約150件から、直近の1年間では約80件へと半減近く減少しました。これは、不妊去勢手術による繁殖抑制が進み、猫の数が安定してきたこと、そして地域住民の理解が進み、寛容な見方が広まってきたことの両方が要因と考えられます。

また、TNR活動によって耳先をカットされた「地域猫」が増えることで、手術済みであること、地域で見守られている猫であることが可視化され、地域住民の安心感に繋がっています。特定のエリアでは、地域住民が清掃活動や見守りを自主的に行うなど、住民間の連携や地域への愛着が深まるといった定性的な効果も見られています。

さらに、この活動を通じて、動物愛護に関心を持つ新たなボランティア参加者が約15名増加しました。これらの人々が活動の担い手となり、プロジェクトの持続性を高めています。

関係者の声（想定）

• さくら市在住・住民団体代表 A氏: 「以前は猫の鳴き声や衛生面で悩んでいる人が多かったのですが、TNRが進んでから状況が落ち着いてきました。手術済みの猫は穏やかですし、私たち住民が地域猫として見守るという意識が生まれてきています。ふるさと納税の支援がなければ、ここまで手術を進めるのは難しかったでしょう。」
• 連携ボランティア団体代表 B氏: 「私たちボランティアは、活動への情熱があっても資金面での限界がありました。ふるさと納税による手術費助成は、活動継続の大きな力になっています。たくさんの命を救うことに直結していますし、行政や住民の方々と連携して活動できること自体が、地域に良い変化をもたらしていると感じています。」
• さくら市役所 担当職員 C氏: 「ふるさと納税という形で多くの皆様からご支援いただけたことで、当初計画していた以上に多くのTNRを実施することができました。住民からの苦情減少という具体的な成果に繋がり、行政としてもこの活動の重要性を改めて認識しています。寄付者の皆様には、さくら市の動物福祉向上に貢献いただいたことを感謝申し上げます。」

まとめと展望

さくら市の地域猫活動支援プロジェクトは、ふるさと納税による寄付金が具体的な活動資金となることで、TNRの加速、啓発活動の強化、そして一時保護施設の環境改善を実現しました。これにより、飼い主のいない猫に関する問題が改善され、住民からの苦情減少や地域における人と動物の共生に向けた意識の向上が見られています。定量的な成果としてTNR実施数の増加や苦情件数の減少、定性的な成果として地域住民間の連携強化や新たなボランティアの参加増加など、多角的な効果が生まれています。

今後の展望としては、地域猫活動のエリアを市全体に広げること、高齢者世帯への猫の適正飼養支援、そして災害時のペット同行避難に関する啓発など、活動の範囲をさらに広げていく計画です。これらの取り組みを持続的に進めるためには、引き続き多くの皆様からのご理解とご支援が不可欠です。ふるさと納税を通じた皆様の寄付は、さくら市における人と動物が共に心地よく暮らせる未来を創るための、確かな力となっています。